De cavaco, verkleinwoord cavaquinho, is een instrument met 4 stalen snaren. Het instrument is precies twee maal zo klein als een Spaanse gitaar en klinkt dus een octaaf hoger. Van origine is het een akoestisch instrument, maar tegenwoordig zijn er ook elektrische uitvoeringen verkrijgbaar in de vorm van een Fender Stratocaster of Gibson Les Paul. Op een gewone gitaar kun je het geluid van de cavaquinho simuleren door viertonige akkoorden te spelen op de snaarcombinatie DGBE boven positie XII.